Lady Anna, Anthony Trollope

 

Au cœur de Lady Anna : le thème du mariage. Josephine Murray est une jeune femme issue d’une noble mais pauvre famille. C’est sans amour qu’elle épouse le Comte Lovel. Dans ce mariage, elle voit l’occasion d’accéder au rang de Comtesse ainsi qu’à la richesse, qui constituent l’idée qu’elle se fait de la réussite. Ses espérances se trouvent néanmoins bouleversées quelques mois plus tard, alors qu’elle attend son premier enfant, quand le Comte lui annonce que leur mariage est nul et prétend avoir une première femme en Italie. La Comtesse est chassée par son mari et se retrouve bannie de la haute société. Elle dédie alors sa vie au rétablissement de la légitimité de son mariage et de son titre ainsi que de celui de sa fille Anna. A la mort du Comte, le combat de Josephine redouble. Elle revendique l’héritage et doit faire face au jeune Frederic, cousin d’Anna et héritier du titre, qui, sous prétexte de la non validité du mariage de Josephine, prétend également être l’héritier des biens et richesses du Comte défunt. Tout au long de son combat, Josephine est soutenue par son tailleur Mr. Thwaite, qui va devenir pour elle un véritable ami et aller jusqu’à dépenser, des années durant, ses ressources personnelles pour subvenir aux besoins de Josephine et de sa fille ainsi que pour leur permettre de faire face aux frais juridiques. La jeune Anna grandit donc aux côtés de Daniel, le fils de Mr. Thwaite, qui deviendra lui aussi tailleur. Au cours des années, une réelle complicité se développe entre les deux jeunes gens, qui se fiancent secrètement.

Le roman est rythmé par les complots et rebondissements juridiques visant à définir qui héritera des biens du défunt Comte. Devant la complexité du cas, les avocats des deux partis tombent peu à peu d’accord sur le fait que la meilleure solution serait de marier Anna et Frederic, alliant ainsi les deux héritiers potentiels et mettant tout le monde d’accord. Le jeune Frederic n’est pas opposé au projet, d’autant qu’après avoir rencontré sa cousine, il tombe rapidement sous son charme. Josephine souhaite également cette alliance pour sa fille. Il s’agit pour elle du moyen ultime de prendre sa revanche sur toutes les années d’humiliation qu’elle a connues et d’apporter à sa fille la richesse et le titre qu’elle mérite. Anna, quant à elle, souhaite rester fidèle à son engagement auprès de Daniel et refuse une alliance avec son cousin. Tout au long du roman, il s’agit du combat de Josephine pour convaincre sa fille. Ce mariage devient pour elle une obsession. En effet, le procès autour de l’héritage finit par reconnaître la validité du mariage de Joséphine avec le Comte, faisant d’elle à nouveau officiellement la Comtesse Lovel, et de sa fille la Lady Anna. Les deux femmes héritent de la fortune du Comte défunt. Leurs avocats et amis cessent alors leurs efforts pour convaincre Lady Anna de se marier avec son cousin. Tous estiment en effet que le but est atteint car les deux femmes ont accédé aux titres et à la richesse. La Comtesse Lovel, elle, n’est pas satisfaite et considère la victoire vaine si sa fille se marie avec Daniel Thwaite. Jusqu’au bout elle se battra pour empêcher ce mariage.

 

Il s’agit de mon premier roman de Trollope et cela a été une belle surprise. Si j’ai parfois trouvé les explications du combat juridique un peu trop nombreuses, voire parfois répétitives, le récit m’a tenue en haleine. Jusqu’au bout je n’étais pas sûre du dénouement et j’étais très avide de voir jusqu’où la Comtesse Lovel allait pouvoir aller pour tenter d’empêcher le mariage de sa fille avec Daniel Thwaite.

La Comtesse est le véritable personnage marquant de ce roman. Anna est admirable dans son sens du devoir, néanmoins elle reste très passive et douce dans sa résistance, ce qui la rend moins passionnante que sa mère. Trollope nous décrit comment la Comtesse sombre peu à peu dans la folie. Suite à la trahison de son mari et l’humiliation qu’elle a subie, elle avait placé tous ses espoirs dans sa fille et dédié sa vie au rétablissement du titre de celle-ci. Tous ses espoirs se retrouvent anéantis à la perspective de voir sa fille lui désobéir pour épouser un tailleur. J’ai trouvé très intéressant de voir comment la Comtesse se retrouve peu à peu totalement aveuglée par ce qu’elle croit être le bien et de découvrir tout ce qu’elle se révèle prête à entreprendre pour arriver à ses fins, allant jusqu’à ignorer les désirs et le bonheur de sa fille. Le mariage est ici par deux fois source de soucis et malheur pour la Comtesse. Pour Anna également, le mariage a une dimension tragique. En effet, elle doit choisir entre épouser son cousin pour satisfaire sa mère ou bien épouser Daniel Thwaite pour ne pas trahir sa parole. Dans aucune des possibilités il n’est question pour elle de l’amour avec un grand A…..

J’ai pu lire dans des avis de lecteurs assidus de Trollope que ce n’était pas forcément son meilleur roman. Pour moi ce fut ici une découverte de l’auteur et à ce titre je vous conseille Lady Anna : l’intrigue et l’évolution de la Comtesse m’ont vraiment passionnée !

 

Emilie

Les confessions de Mr Harrison, Elizabeth Gaskell

Charles vient passer quelques semaines chez son vieil ami le docteur Harrison. Il rencontre l'épouse de son ami et leur bébé. Le premier soir de leurs retrouvailles, Charles demande à Will qui deviendra plus tard Frank (ce roman a été publié en feuilleton dans les journaux et au fil des chapîtres Elizabeth Gaskell a oublié le nom de son héros) de raconter comment il a rencontré son épouse. Will narre à son ami son arrivée à Ducombe, petit village de l'Angleterre, et toutes ses péripéties matrimoniales.

Le début de son récit n'est pas sans nous rappeler le début d'Orgueil et préjugés: "Il était une fois un fringant jeune homme à marier" courtisé par toutes les dames des environs lors de son arrivée. Le jeune médecin londonien s'installe avec une veuve sans le sou qui doit tenir sa maison et travaille avec Mr Morgan, un vieil ami de son père. Dans un village où une majorité de dames vit, les potins se répandent comme une traînée de poudre.

De quiproquos en malentendus, le héros va être confronté à des promesses de mariages qu'il n'a pas faites, à des colères de père dont il n'a pas cherché à séduire la fille et au mépris de vieilles filles qui n'ont pas la langue dans leur poche.

Tous les rebondissements du roman rappellent l'intrigue d'une comédie théâtrale. Ce court roman d'Elizabeth Gaskell est plaisant à lire mais n'est pas inoubliable.

J'ai aimé retrouver l'ironie de l'auteur mais elle est moins présente que dans Cranford. Le portrait des commères de villages et des règles de bienséance entre les hommes et les femmes est très intéressant. Nous sommes parfois désespérés pour notre héros et il est effrayant de voir comment le moindre mouvement de gentillesse ou d'attention d'un homme pour une femme pouvait avoir des conséquences catastrophiques pour ce dernier.

Pour conclure, j'ai bien aimé ma lecture mais j'ai tout de même été déçue de ne pas retrouver la qualité de Nord et Sud ou de Cranford. Cela doit s'expliquer par les conditions de l'écriture du roman rédigé rapidemment pour être publié dans un journal.

Fanny

Lu dans le cadre du mois anglais chez Martine, Cryssilda et Lou !

 

Rebecca, Daphné Du Maurier

Maxim de Winter, marqué par la mort de son épouse, tente d'oublier ses malheurs à Monte-Carlo pendant que Madame Van Hopper  se repose avec sa dame de compagnie, la narratrice et l'héroïne du roman. Madame Van Hopper tombe malade et son absence permet à Maxim de Winter d'inviter pour des promenades en voiture ou des repas la jeune et modeste dame de compagnie. Sur un coup de tête, Madame Van Hopper veut partir pour les Etats-Unis avec sa femme de compagnie alors que celle-ci est tombée amoureuse de Maxim au fil de leurs rencontres. Il lui propose de choisir entre suivre Mme Van Hopper en Amérique ou de l'épouser et de vivre à Manderley.

Sans le connaître réellement, la narratrice épouse Maxim et devient la maîtresse du domaine de Manderley alors qu'elle n'avait jamais rien possédé de sa vie. Cette demeure est remplie de secrets et l'époux est bien plus énigmatique que prévu. La nouvelle Madame de Winter souffre de timidité et ne parvient pas à s'imposer comme la maîtresse de maison. Le fantôme de l'ancienne Madame de Winter, Rebecca, se dresse entre le couple et entre la narratrice et les domestiques. Rebecca est toujours dans l'esprit de tous et l'héroïne a l'impression qu'elle peut apparaître à tout moment.

Sa gouvernante, Madame Danvers prend garde à conserver toute chose dans la maison comme cela l'était un an auparavant lorsque Rebecca était encore vivante. Cette détestable et effrayante Mme Danvers malmène la narratrice et va jusqu'à lui conseiller de porter le même costume que Rebecca lors du bal organisé à Manderley par Maxim en l'honneur de sa nouvelle épouse.

Un bateau s'échoue près du domaine et un scaphandrier retrouve le bateau de Rebecca. Contre toutes attentes, le corps de Rebecca est à l'intérieur. Qui repose dans la crypte à sa place? Pourquoi et comment un accident si bête a-t-il pu se produire alors que Rebecca savait naviguer ? Par quoi ou par qui les trous dans la coque ont-ils été faits? Est-ce un suicide ? Un meurtre?

Les personnages et le lecteur se poseront toutes ses questions jusqu'à ce que la vérité soit révélée à la narratrice. Le lecteur et l'héroïne croiront connaître la vérité mais il n'en est rien. Ils se rendront compte que celle-ci cache un autre secret dont la révélation sera tout à fait inattendue.

Certains aspects du roman laissent apparaître l'héritage des soeurs Brontë. J'ai souvent pensé à Jane Eyre: la personnalité effacée au début du roman des deux héroïnes mal à l'aise en société, celle énigmatique de Maxim et de Rochester ou encore les secrets autour de la première femme.

Rebecca est un roman très prenant qu'il est difficile de lâcher une fois commencé.

Etant adolescente j'avais vu l'adaptation d'Hitchcok mais finalement j'avais oublié certains éléments de l'intrigue donc j'ai été emportée par les mystères et par l'ambiance qui règnent à Manderley.

J'ai vraiment adoré les premières pages du roman que je trouve très belles et pleines de poésie. Je crois que "J'ai rêvé l'autre nuit que je retournais à Manderley" est devenu aussi célèbre que le "Longtemps je me suis couché de bonne heure" de Proust.J'ai parfois eu envie de secouer la narratrice ou Maxim de Winter pour qu'ils mettent des claques à Danvers mais le couple qu'ils forment est attachant. Pour conclure, je suis conquise et Rebecca devient mon roman préféré de Daphné Du Maurier. 

(J'ai choisi de lire cette ancienne traduction de Rebecca avec des coupures pour une raison sentimentale, ce livre appartenait à ma grand-mère et à ma mère et j'avais juste envie de lire la même version qu'elles.)

Fanny

Lu dans le cadre du mois anglais chez Lou, Cryssilda et Martine. 

 

 

Jane Austen: A Life, Claire Tomalin

Dans cette biographie, Claire Tomalin nous propose de revenir sur la vie de Jane Austen. On en apprend plus sur Jane elle-même, bien sûr, mais aussi sur sa famille, les gens qu’elle a fréquentés, les lieux où elle a vécu ou encore le contexte historique qui marque alors l’Angleterre et l’Europe.

Bien que les sources d’informations sur Jane ne soient pas inépuisables, j’ai trouvé cette biographie très bien documentée. On sent que l’auteur maîtrise son sujet à la perfection. On en apprend beaucoup et l’on va même avec plaisir plus loin, car le récit est non seulement très bien renseigné, mais aussi commenté et analysé par l’auteur. Claire Tomalin nous propose son interprétation par touches ; par exemple à propos de l’influence des gens fréquentés ou auteurs lus par Jane sur son caractère et ses écrits. Claire Tomalin ne raconte pas seulement Jane Austen, elle tente de la déchiffrer et de la comprendre, et cela de façon très claire, car l’on sait toujours où l’on en est dans la part de documenté, interprété ou encore dans l’expression de l’admiration de l’auteur.

J'adore Jane Austen et je dois dire que je n’ai pas été déçue. La lecture m’a parfois demandé un petit peu de concentration car il y a beaucoup de personnages mais le récit est également truffé de citations et anecdotes qui m’ont ravie. On découvre Jane mais aussi ses écrits et comment ceux-ci sont nés et ont évolué avant d’être publiés. J’ai trouvé les analyses des œuvres vraiment très intéressantes. Claire Tomalin nous prend par la main pour nous proposer de nouvelles perspectives sur les écrits de Jane et ses personnages, ce qui est passionnant. Cette biographie se révèle aussi être une excellente bibliographie pour ceux désirant découvrir les auteurs lus par Jane et qui l’ont elle-même passionnée et inspirée. Maintenant j’ai irrésistiblement envie d’aller relire Jane et de découvrir tous ses auteurs fétiches !

Emilie

Elizabeth Ire Reine d'Angleterre, Béatrice Fontanel, Maurice Pommier

 

Fille d’Henri VIII d’Angleterre et de Anne Boleyn, Elizabeth Ire a régné sur l’Angleterre et l’Irlande de 1558 à sa mort. Dans ce livre, on suit Elizabeth dès sa naissance pour découvrir les rebondissements qui ont rythmé son enfance et sa jeunesse, puis son règne. Elle est d’abord chérie par son père et considérée comme seule et unique princesse au détriment de sa sœur Mary Tudor. Cependant, suite à l’exécution de sa mère, elle est à son tour considérée comme « bâtarde » et privée de tout privilège. Selon les plans de son père avant sa mort, il est prévu qu’Elizabeth soit troisième dans l’ordre de succession, après son frère Edward et sa sœur. C’est finalement en quatrième position, à l’âge de 25 ans, qu’Elizabeth accède au trône, suite à la mort de sa sœur. Après le règne de Mary Ire, il s’agit d’un tournant politique pour l’Angleterre, car Elizabeth est protestante. Elle se montre néanmoins modérée et refuse avant tout les extrémismes, dans la religion protestante comme catholique. Elle est restée dans la mémoire collective comme la reine « vierge » car, malgré de nombreuses propositions et des alliances envisagées, Elizabeth ne s’est jamais mariée. Ce livre nous fait découvrir la richesse de son règne en détaillant les relations complexes avec les autres royaumes d’Europe, en particulier la France et l’Espagne, mais aussi la grande rivalité entre Elizabeth et Mary Stuart, reine d’Ecosse, ou encore tous les complots déjoués ou instigués par Elizabeth et ses conseillers.

Ce livre fait partie de la collection « Souverains d’Europe » de Gallimard Jeunesse. Il s’adresse donc à de jeunes lecteurs. Néanmoins je pense qu’il est également très bien adapté à toute la famille car l’on y trouve le parfait dosage entre synthèse et anecdotes et détails nécessaires à la bonne compréhension des évènements relatés. On prend plaisir à suivre le destin d’Elizabeth, la complexité des étapes lui permettant d’accéder au trône puis les rebondissements et différents enjeux de son règne, sans pour autant être totalement perdu dans les détails complexes de l’histoire et la multitude des protagonistes. Ce livre est par ailleurs en lui-même un très bel objet. J’ai en effet beaucoup apprécié les illustrations réalisées par Maurice Pommier, qui rythment et viennent donner vie au récit.

Il s’agit donc d’une assez courte mais très agréable lecture instructive sur Elizabeth Ire, qui permet d’appréhender tous les aspects de sa vie pour en savoir suffisamment, sans toutefois trop entrer dans les détails. Si cela peut répondre à votre envie, je vous le conseille ! Dès que j’en aurai l’occasion, je compte me procurer d’autres exemplaires de cette collection sur d’autres souverains.

 

 Emilie

 

La Chaine d'Amour, Daphné du Maurier

 

La Chaine d’Amour est le premier roman de Daphné du Maurier. Il s’agit d’une saga familiale dans laquelle on suit quatre générations. On découvre tout d’abord Janet Coombe alors qu’elle est encore une toute jeune femme sur le point d’épouser son cousin Thomas. Ils vivent à Plyn, petit port de Cornouailles où Thomas dirige le chantier naval. Janet a toujours été plutôt singulière. Elle aime la mer et aurait voulu être un homme pour pouvoir partir à la découverte des océans. Jeune mariée, elle goûte un temps le plaisir d’avoir un mari aimant, sa propre maison ainsi que les joies de la maternité, mais elle se retrouve vite rattrapée par son attirance irrésistible pour la mer. Janet a six enfants mais n’est véritablement proche que de Joseph, son deuxième fils. Ils partagent tous les deux cette passion pour la mer et sont liés par une relation fusionnelle. Janet va vivre son rêve de conquérir les océans à travers Joseph, qui devient marin et travaille dur pour obtenir son brevet de capitaine. Lorsqu’il l’obtient, un navire est fabriqué dans le chantier naval familial avec une figure de proue à l’effigie de Janet. Cette surprise est la joie ultime pour Janet.

Dans la deuxième partie du roman, on suit la deuxième génération de cette famille et plus particulièrement Joseph. Bien qu’épanoui sur les eaux, il cherchera toute sa vie à retrouver une complicité équivalente à celle qu’il a eu avec sa mère, à présent décédée. Il place tous ses espoirs en son fils ainé Christopher, auquel il s’efforce de transmettre sa passion pour les eaux. Cela devient son seul et unique but, allant jusqu’à l’obsession. C’est donc naturellement que dans la suite du roman on suit le destin de Christopher puis celui de sa propre fille Jennifer, portrait craché de son arrière-grand-mère Janet…

Difficile de parler de cette histoire sans trop en dévoiler…. J’ai beaucoup aimé ce roman car il nous fait découvrir des générations et personnages très différents mais tous très intéressants, même les plus sombres. J’ai particulièrement aimé le personnage de Jennifer. Née plusieurs décennies après Janet, elle ose aller contre la bienséance et prendre son indépendance pour suivre ses envies et ses rêves. C’est également elle qui apporte la vengeance tant attendue depuis plusieurs générations dans cette famille.

La mer occupe une place importante dans ce roman. Bien que très différents, tous les membres de la famille Coombe sont liés par la mer et la passion qu’elle inspire. Qu’ils s’éloignent du petit port de Plyn volontairement ou non, ils finissent tous par y revenir.

Daphné du Maurier nous offre ici également une très belle fresque des passions humaines en dépeignant entre les personnages l’amour, la solidarité tout comme la haine et la vengeance. J’ai avant tout été marquée par la belle relation entre Janet et Joseph. Leur relation est forte et fusionnelle au point de ne plus laisser aucune place aux autres membres de la famille. C’est ce lien et la transmission par la mère de sa passion à son fils qui cèlent le destin de Joseph ainsi que des générations suivantes. J’ai beaucoup aimé la manière dont l’auteur nous dépeint les relations au sein de cette famille. J’ai navigué avec les personnages et ai été tenue en haleine jusqu’au bout !

Emilie

Un assassinat de qualité, Ann Granger

Dans ce troisième tome des aventures de Lizzie et Ben Ross, notre couple de héros, désormais marié et logeant à Londres, se trouve confronté à une nouvelle séries de meurtres.

Ann Granger plante dès le premier chapitre le décor des rues de Londres enveloppées par le fog et dans lesquelles il est dangereux de se déplacer. Alors qu'il rentre chez lui, Ben Ross entend une femme qui court et qui semble fuir quelque chose ou quelqu'un. Il heurte une jeune prostituée qui dit avoir été attaquée, comme d'autres de ses camarades, par le spectre de la Tamise qui n'apparaît que les soirs de brouillard. Ben ne croit pas à ces histoires à dormir debout et tente de rassurer la jeune fille. Le lendemain matin, alors que le brouillard a disparu, le corps d'une jeune femme appartenant à une classe sociale élevée est retrouvé dans Green Park. Allegra Benedict était très belle et elle était l'épouse d'un riche marchand d'art. Ben commence son enquête. Bessie, la femme à tout faire du couple Ross, affirme bien connaître la dame de compagnie d'Allegra Benedict. Elle a rencontré Miss Marchwood dans un groupe qui lutte contre l'alcool et ses dérives et qu'elle fréquente le dimanche. Lizzie, accompagnée par Bessie, intègre ce groupe pour se rapprocher de Miss Marchwood et pour mener son enquête en toute discrétion. Alors que les recherches de Ben n'avancent pas, il apprend par Daisy, la jeune prostituée au début du roman, qu'une de ses amies a disparu depuis une semaine. S'ajoute à cela le silence obstiné de Miss Marchwood qui semble être terrifiée par quelqu'un ou par quelque chose.

Ce fut un véritable plaisir de retrouver notre couple british! Tout comme les deux premiers volets, ce roman fut vraiment plaisant à lire. J'ai retrouvé tous les éléments déjà apprécié dans les autres romans: le cadre anglais, la fin du XIXe siècle, l'intrigue et les personnages attachants. Cette enquête est surtout menée par Ben et Lizzie est plus absente que dans les précédents tomes. Cerise sur le gâteau: comme pour les volets précédents, la couverture est très belle.

Si vous n'avez pas encore rencontré le couple Ross, foncez !

Fanny

Roman policier lu dans le cadre de la lecture commune autour d'Ann Granger pour le mois anglais organisé par Lou, Titine et Cryssilda.